Чехов и благотворительность

Во время путешествия Чехова на Сахалин в 1890 году его подвижническая деятельность развернулась наиболее активно. Так, в ходе переписи населения им было оформлено более десяти тысяч личных карточек, а также собран богатый материал о труде и быте заключенных, местных начальниках и их произволе.

Год спустя Чехов покупает имение Мелихово, где занимается врачебной практикой. Он был одним врачом на 25 деревень, при этом медицинский пункт писатель открыл на собственные средства, и не брал с больных денег ни за лекарства, ни за консультации. Помимо этого, в Мелихове он строит для крестьян пожарный сарай, колокольню и три школы, вкладывает средства в строительство дорог, добивается открытия телеграфа и почты на ближайшей к Мелихово станции Лопасне. Также Чехов ходатайствует о засаживании территорий вишнями, вязами, кленами и лиственницами.

В родном городе Таганроге Чехов на собственные средства открывает библиотеку, куда передает более двух тысяч собранных за всю жизнь томов, часть из которых представляет огромную музейную ценность. Здесь же он выступает организатором установки памятнику Петру Первому, убеждая скульптора подарить городу изваяние, организовывает его отливку и доставку.

Во время голода в Поволжье Чехов собирает пожертвования для средней полосы России и самолично привозит продукты в деревни. Занимается он и в Ялте помощью больным чахоткой, будучи сам уже тяжело болен этим недугом.